Una volta abbiamo chiesto a Franco Bilotta: “Dove pensi
risieda la tua forza?”.
“Nelle mani, nelle mani” ha risposto.
Nato a Francavilla Angitola (CZ) il 5 marzo del 1960, vissuto a
Roma, non ha ancora compiuto tre anni quando viene rinchiuso
nel primo collegio di suore. A quindici anni conosce il carcere
minorile, dove viene recluso a più riprese. Nel frattempo
subisce un breve internamento in manicomio.
“Il manicomio superava di 100 volte il carcere, era un affronto,
mia madre piangeva”.
Quando non è recluso, Franco vive sulla strada, dove incontra
l’eroina. Ne fa uso per un decennio circa finché un giorno
smette, da solo.
“Improvvisamente mi resi conto che da anni, pur non stando in
galera, non vedevo il mare”.
Bilotta scrive la sua prima poesia, “Bucarsi”, nel 1978 al
Regina Coeli, in isolamento. Da allora ha scritto dappertutto e
in ogni occasione, in reclusione e in libertà, inventando lì per lì
canzoni, poesie, aforismi. “I miei scritti raramente somigliano
alla poesia. Quale poesia? Sono ancora i lamenti di un
bambino”.
Da sempre Franco è ritenuto daltonico, poiché fatica a
distinguere alcuni colori. Vissuto dall’età di tre anni al chiuso,
l’unica differenza che sembra cogliere è quella tra presenza e
assenza di colore: una visione in bianco e nero o in bianco e
grigio, dal momento che al collegio trionfavano tutte le
sfumature del grigio.
L’8 novembre del 1990 Franco comincia a disegnare. Quel
giorno lavorerà per tre ore filate su ogni tipo di carta che gli
capita a portata di mano. Inizia le sue opere senza pensare a
ciò che fa, poi prosegue come rapito fin quando non vede
apparire qualche forma o figura che lo soddisfa.
Il 26 novembre 1990 Franco, in sciopero della fame con altri
detenuti per la difesa della legge Gozzini, donò a Curcio un
quaderno dicendo che in quei giorni si sentiva particolarmente
sereno e quindi aveva riempito quel quadernetto con piccoli
disegni per bambini. Da lì vengono i disegni su quaderno a
righe che vedete qui accanto, attraverso i quali incontriamo i
colori che per Franco comunicano serenità. La serenità che ai
bambini è tanto necessaria.
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FRANCO BILOTTA
Once we asked Franco Bilotta: “Where does your strength
come from?”.
“From my hands, my hands” he replied.
Born in Francavilla Angitola (CZ) on the 5th March 1960, he
always lived in Rome. He still wasn’t three years old when he
entered his first boarding school, governed by nuns. He’s
fifteen when he first gets in jail, from where he frequently comes
and goes. Meanwhile, he endures a brief sectioning in a
psychiatric hospital. “The asylum was 100 times worse than
prison, it was outrageous, my mother cried”.
When he is out, Franco lives on the street, where he meets
drugs. He abuses heroine for about a decade, then, one day,
he decides to stop, on his own. “Suddenly I realized that I
hadn’t seen the sea in years, even if I was out of jail”.
Bilotta writes his first poem, “Bucarsi”, in 1978 when he is in
the Regina Coeli isolation ward. Since then he wrote
everywhere, every time he got the chance, in prison and out,
creating songs, poems and aphorisms. “My writings rarely
resemble poetry. What poetry? They still are a child’s
lamentations. Franco has always been thought colour-blind,
since he has trouble distinguishing colours: his view is black and
white, or maybe grey and white, since in the boarding school
everything was in grey shades.
On the 8th November 1990 Franco began to paint. That day
he worked for hours, drawing on every support he could get
his hands onto. He paints without thinking, moving the hand on
the paper until he sees a shape or figure that satisfies him.
On the 26th November 1990 Franco went on hunger strike
with some other prisoners to defend “Guzzini law” and gave to
Renato Curcio a notebook, telling him that he had been feeling
peaceful and therefore, he had made little drawings for kids.
The drawings you can admire here are taken from there.
Through them we can meet the colours that communicate
peacefulness according to Franco. That peacefulness that kids
so deeply need.
Franco Bilotta kept drawing and painting, spacing from
coloured pencils to tempera and oil colours.
He finally got out of prison in autumn, 1991.
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